En el primer Oratorio de Valdocco, gracias al protagonismo de los mismos jóvenes y al impulso que imprimió Don Bosco, florecieron las Compañías que querían dar cauce a la sociabilidad, la amistad, la vida de la fe y el compromiso de los mismos jóvenes, formando así líderes e implicándolos en la creación de un ambiente educativo favorable para el crecimiento de todos. Estas Compañías actuaban en el conjunto como la levadura en la masa (Mt 13,33). De esta manera nació lo que con el tiempo se ha llamado el Movimiento Juvenil Salesiano (MJS).

El asociacionismo juvenil es indispensable en el proyecto preventivo y popular de Don Bosco. A la luz de este origen carismático, podemos concluir que los grupos y las asociaciones de este tipo son obra de los jóvenes, aunque también constatamos que están impulsados por los educadores que los estimulan con su acción. El protagonismo real es de los jóvenes que participan en esos grupos y que asumen en modo propio la responsabilidad de la gestión, animación y coordinación.